1 As moscas mortas fazem com que o óleo do perfumista se corrompa e produza mau cheiro. Da mesma forma, um pouco de tolice pode fazer o conhecimento perder todo o seu valor.
2 O coração do sábio se inclina para o bem e o direito, mas o coração do insensato, para o mal e o injusto.
3 Mesmo quando tenta andar pelo bom caminho, o néscio demonstra que não tem o mínimo de sabedoria.
4 Se o espírito, a ira, de uma autoridade se levantar contra ti, não abandones o teu posto, porquanto a calma evita grandes erros.
5 Há, todavia, outro mal que observei debaixo do sol, um erro cometido pelos que têm o poder de governar:
6 tolos são guindados a cargos importantes, enquanto ricos e cultos são assentados em lugares inferiores.
7 Tenho visto servos cavalgando, e príncipes andando a pé, como se fossem servos.
8 Quem cava uma cilada, cairá nela; e quem derrubar um muro, uma cobra o morderá.
9 Quem remove pedras acabará sendo machucado por uma delas, e o que racha lenha corre grande perigo.
10 Se o machado perder o corte e não for afiado, será preciso golpear com muito mais força; ter uma atitude sábia assegura o sucesso!
11 Não adianta saberes encantar cobras se permitires que uma delas te morda.
12 As palavras da boca do sábio são agradáveis, mas os lábios do insensato o devoram.
13 No início, as palavras da sua boca são tolice e no final são loucura maligna.
14 O insensato multiplica as palavras, no entanto, ninguém imagina o que está por vir; quem poderá prevenir a outros sobre o que ainda virá mais tarde?
15 O trabalho do tolo o deixa tão fatigado que ele nem consegue achar o caminho de casa.
16 Ó terra, ai de ti quando o teu governante é inexperiente e quando os teus príncipes banqueteiam logo pela manhã!
17 Ó terra, feliz de ti se o teu rei é filho de nobres e se os teus líderes comem com equilíbrio, e no devido tempo a fim de recuperar as forças, e não para embriagar-se.
18 Por causa da preguiça o telhado se enverga; por causa da falta de disposição de restaurar, a casa tem goteiras.
19 O banquete traz diversão, e o vinho alegra a vivência, mas é com dinheiro que se consegue tudo isso.
20 Não amaldiçoeis o rei nem mesmo em pensamento. Tampouco em seu aposento insultes o rico! Porquanto uma ave do céu poderá levar as suas palavras pelo ar, e seres alados poderão se encarregar de divulgar aos quatro ventos tudo o que disseste!