1 “Na realidade, existem minas de prata e muitos lugares onde se refina o ouro.
2 O ferro é tirado da própria terra, e da pedra se funde o cobre.
3 Os homens põem limites às trevas e exploram até os confins as rochas na escuridão e nas mais densas trevas.
4 Abrem um poço longe das regiões onde habitam, em lugares esquecidos pelo viajantes; distante dos homens, penduram-se e balançam de um lado para o outro.
5 Da terra procede igualmente o pão, mas por baixo é remexida como que pelo fogo;
6 das suas rochas saem safiras, e seu pó contém pepitas de ouro.
7 Nenhuma ave de rapina conhece aquele caminho secreto, e os olhos de nenhum falcão o vislumbraram.
8 Os animais altivos jamais o pisaram, e nenhum leão caminhou por ali.
9 As mãos dos homens atacam os duros rochedos e revolvem as raízes das montanhas.
10 Fazem túneis através das rochas e os seus olhos descobrem todos os tesouros da região.
11 Tapa as nascentes de água, e nem uma gota vaza delas; traz à luz o que estava escondido.
12 Contudo, onde se poderá encontrar a sabedoria? Onde habita o entendimento?
13 O ser humano não é capaz de perceber o valor do saber; afinal, a sabedoria não se encontra na terra dos viventes.
14 O Abismo declara: ‘Não está em minhas entranhas!’ e o Mar afirma: ‘Em meu interior também não se encontra!’.
15 O saber não pode ser comprado com o mais fino ouro, nem será trocado a peso de prata.
16 Nem pode ser adquirido nem mesmo mediante o ouro puro de Ofir, tampouco com o precioso ônix ou safiras.
17 O ouro e o cristal não se comparam com a sabedoria e é impossível obtê-la em troca das mais finas joias incrustadas em ouro puro.
18 O coral e o jaspe tampouco merecem menção, porquanto o preço da sabedoria é muito maior do que os rubis mais puros.
19 O topázio de Cuxe, isto é, da Etiópia, não se compara com ela; tampouco pode ser comparada com o ouro puro.
20 Ora, de onde vem, então, a sabedoria? Onde habita o entendimento?
21 Em verdade está encoberta aos olhos de todo ser vivo, oculta inclusive das aves que voam mais alto no céu.
22 O Abadom, o Aniquilamento e a Morte, proclamam: ‘Eis que aos nossos ouvidos chegaram apenas rumores do que vem a ser sabedoria!’
23 Deus conhece o Caminho! Só ele sabe onde habita a sabedoria,
24 pois Deus contempla os confins da terra e observa tudo o que existe debaixo dos céus.
25 Quando ele determinou a força do vento e estabeleceu as fronteiras exatas para as águas do mar;
26 quando estipulou leis para a chuva e caminho para as tempestades trovejantes com seus relâmpagos;
27 então observou a sabedoria e a avaliou; confirmou-a e a submeteu à prova.
28 Então asseverou ao ser humano: ‘No amor respeitoso ao Senhor está a sabedoria, e evitar o mal é ter entendimento!’