Puis il dit à l'homme: Voici, la crainte du Seigneur, c'est la sagesse; S'éloigner du mal, c'est l'intelligence.

Il y a pour l'argent une mine d'où on le fait sortir, Et pour l'or un lieu d'où on l'extrait pour l'affiner;

Mais la sagesse, où se trouve-t-elle? Où est la demeure de l'intelligence?

Quand il régla le poids du vent, Et qu'il fixa la mesure des eaux,

Le fer se tire de la poussière, Et la pierre se fond pour produire l'airain.

Car il voit jusqu'aux extrémités de la terre, Il aperçoit tout sous les cieux.

Le corail et le cristal ne sont rien auprès d'elle: La sagesse vaut plus que les perles.

L'homme porte sa main sur le roc, Il renverse les montagnes depuis la racine;

Le gouffre et la mort disent: Nous en avons entendu parler.

D'où vient donc la sagesse? Où est la demeure de l'intelligence?

Il ouvre des tranchées dans les rochers, Et son oeil contemple tout ce qu'il y a de précieux;

La topaze d'Éthiopie n'est point son égale, Et l'or pur n'entre pas en balance avec elle.

Elle ne se donne pas contre de l'or pur, Elle ne s'achète pas au poids de l'argent;

Elle ne se pèse pas contre l'or d'Ophir, Ni contre le précieux onyx, ni contre le saphir;

Quand il donna des lois à la pluie, Et qu'il traça la route de l'éclair et du tonnerre,

L'oiseau de proie n'en connaît pas le sentier, L'oeil du vautour ne l'a point aperçu;

Elle ne peut se comparer à l'or ni au verre, Elle ne peut s'échanger pour un vase d'or fin.

L'homme fait cesser les ténèbres; Il explore, jusque dans les endroits les plus profonds, Les pierres cachées dans l'obscurité et dans l'ombre de la mort.

C'est Dieu qui en sait le chemin, C'est lui qui en connaît la demeure;

Les plus fiers animaux ne l'ont point foulé, Le lion n'y a jamais passé.

Ses pierres contiennent du saphir, Et l'on y trouve de la poudre d'or.

Il arrête l'écoulement des eaux, Et il produit à la lumière ce qui est caché.

L'homme n'en connaît point le prix; Elle ne se trouve pas dans la terre des vivants.

La terre, d'où sort le pain, Est bouleversée dans ses entrailles comme par le feu.

Elle est cachée aux yeux de tout vivant, Elle est cachée aux oiseaux du ciel.

Il creuse un puits loin des lieux habités; Ses pieds ne lui sont plus en aide, Et il est suspendu, balancé, loin des humains.

Alors il vit la sagesse et la manifesta, Il en posa les fondements et la mit à l'épreuve.

L'abîme dit: Elle n'est point en moi; Et la mer dit: Elle n'est point avec moi.